Vi har visst en stund at polyvinylklorid (PVC) er et alvorlig ukult materiale å skrive ut på, men det er fortsatt veldig mye av det om. Til tross for miljømessig nastiness av PVC, som ikke kan resirkuleres, fungerer det ekstremt bra i mange trykte applikasjoner hovedsakelig fordi det er billig. Spesielt bannere trykkes ofte på PVC for innendørs og utendørs bruk. De er sterke, holdbare, lette og værbestandige, så de er fortsatt mye brukt og mange skrivere er tilgjengelige for å produsere dem. Men ikke så lenge.

I mai 2019 klassifiserte Baselkonvensjonen avfalls-PVC som et meldepliktig materiale. Fra 1. januar 2021 skal for eksempel PVC-bevegelsen til dumpen varsles og omfattende papirarbeid fullføres. Papirene må spesifisere alle punkter som avfallet PVC vil passere og avgifter er involvert, basert på volumene og frekvensen av forsendelser. Unnlatelse av å overholde vil medføre bøter.

Dette er gode nyheter for miljøet og også for trykkets bærekraft. Ifølge Wikipedia produseres om lag 40 millioner tonn PVC hvert år, og det er verdens tredje mest brukte polymer etter polyetylen og polypropolyne. Den brukes overalt fra dørkarmer til rør og emballasje og skilting. Men selv om det er nyttig, er det også et svært giftig materiale å produsere, bruke og avhende. Greenpeace kaller det "Poison Plastic" fordi PVC fra produksjonen til slutten av levetiden frigjør en rekke giftige kjemikalier i miljøet. Og som det er veien med miljøgifter, bygger disse kjemikaliene seg opp i våre luft-, vann- og matchains. Dette er alvorlige ting fordi i tillegg til å skade miljøet, kan kjemikalier som frigjøres fra PVC-avhending være direkte skadelige for menneskers helse.

At PVC nå regnes som et meldepliktig materiale er gode nyheter, men kanskje ikke hvis du er i bransjen for å kjøpe eller produsere trykte PVC-bannere og skilt. Det er klart at de nye reglene vil ha en spesiell innvirkning på tegn- og skjermprodusenter og deres kunder som enten må gå med den røde tapen eller velge et annet substrat for sitt arbeid. De nye reglene vil også gjøre PVC mye dyrere å bruke, men det er en del av intensjonen. Miljøregler er utformet for å endre atferd, og når det gjelder Basel-konvensjonen om PVC, vil det oppmuntre selskaper til å lete andre steder etter sine banner- og skiltsubstrater. Dette er mest sannsynlig å heve profilen og bruken av tekstiler som et alternativ, slik at vi kan forvente å se en glut av nye tekstilbaserte substrater komme til markedet. Disse vil gi tilsvarende fordeler til PVC, men vil ikke komme under basel-konvensjonens purview, være umulig å resirkulere eller farlig for menneskers helse.

– Laurel Brunner